Aunque muchas personas luchaban contra las órdenes de quedarse en casa durante la pandemia y estaban impacientes por volver a la normalidad, hubo otras personas que se prepararon para volver a entrar al mundo después de un largo periodo de estar encerrados. Las personas que tienen antecedentes criminales enfrentan grandes obstáculos para reintegrarse a la sociedad, en especial en lo relacionado con encontrar trabajo. En la zona de San Luis Missouri, las ferias del empleo patrocinadas por la Academia de Fuerzas de Trabajo en Transformación [Transformative Workforce Academy] han ayudado a responder a eta necesidad. La pandemia hizo que las reuniones presenciales fueran imposibles, de modo que este año, la feria fue virtual. Resultó ser un éxito total.

“La feria del trabajo de este año fue mucho mejor que las ferias presenciales”, dijo el Dr. Jeff Smith, un consultor del programa de justicia criminal en la Universidad de San Luis Missouri, donde se inició la academia. El formato virtual ayudó a reducir el estrés que sienten los candidatos cuando solicitan un empleo y se presentan a las entrevistas correspondientes, y ofreció a los ejecutivos que podrían ofrecerles un empleo una lista de candidatos pre-seleccionados de acuerdo a sus intereses y capacidades. En una feria del empleo típica, los candidatos tardan mucho en encontrar el camino hacia el encargado de selección de personal de la compañía adecuada. “En la feria virtual, pudimos pre-seleccionar a los candidatos y dirigirlos a las empresas que podrían interesarles. Trabajamos con los candidatos y creamos presentaciones en video de dos minutos, que después se enviaron a los reclutadores. Esto les ahorró tiempo a todos”, dijo Jeff.

“La colaboración de la Fundación del Verbo Encarnado ha sido esencial para nuestros programas”, dijo Jeff. La Fundación del Verbo Encarnado apoyó a la Academia de Fuerzas de Trabajo en Transformación en todos los aspectos de la feria del empleo; desde la elección de ejecutivos que podían ofrecer empleos hasta ayudar con el hospedaje de las personas que estaban en transición de estar en libertad después de haber estado en prisión. Esa ayuda nos llegó a través de subvenciones y financiamiento; pero lo que fue más impactante fue el compromiso de la Fundación con ofrecer soluciones de colaboración ante estos desafíos.

La Fundación del Verbo Encarnado es “un gran modelo como una agencia que eleva las voces de las personas marginadas”, dijo Jeff. “Su enfoque no es decir: ‘Esta es la solución’. En lugar de eso, preguntan: ‘¿Cómo podemos colaborar?’”. Mediante esa colaboración, la Fundación se puso en contacto con las agencias con las que se había asociado, como Employment Connection [Conexión de Empleos], Mission STL [Misión STL], el Center for Women in Transition [Centro para Mujeres en Transición] y Connections to Success [Conexiones para el Éxito], para coordinar sus esfuerzos con la Academia de Fuerzas de Trabajo en Transformación [Transformative Workforce Academy] para prestar servicios más eficaces a las personas que tienen antecedentes criminales. “Queremos que la gente salga de la cárcel y nunca vuelva. Con la ayuda de la Fundación estamos respondiendo a muchos de los desafíos que ellos enfrentan”, dijo Jeff.

Según Lisa Cohn, directora del programa, 65 ejecutivos que podrían ofrecer empleos participaron en la feria del empleo, una cifra que casi duplicó la cifra del año anterior y el programa prestó servicios a más de 200 personas que estaban buscando empleo. Todos recibieron los datos de al menos un empleador en la feria, y tomando como base los resultados del pasado, casi todos los que den seguimiento a esos datos y se presenten para una entrevista conseguirán un empleo en un periodo de dos meses, “En cierta forma, agradezco que la pandemia nos haya obligado a hacer este experimento e intentar algo nuevo que en otras circunstancias nunca lo hubiéramos intentado, dijo Lisa. El nuevo formato virtual continuará en los próximos años, opinó Jeff Smith. “Tal vez nunca regresaremos a las ferias del empleo presenciales; esta ha sido una experiencia muy positiva para las personas que buscan empleo y para las compañías que los contratan. Creo que logramos un gran progreso pues se facilitó la transición, y estamos muy agradecidos con la Fundación del Verbo Encarnado por su generoso apoyo.