El año de 1866 fue un año que vio a muchos sufrir por la crueldad y los estragos de la guerra en los Estados Unidos; los estados del sur, incluyendo a Texas, fueron afectados especialmente por la enfermedad y la pobreza extrema.

Fue por éstas condiciones que el joven Obispo de Texas, Claudio Maria Dubuis pidió ayuda a su amiga la Madre Angelique Hiver de Francia:

«Nuestro Señor Jesucristo, sufriendo en una multitud de enfermos y desvalidos de todas clases, espera el alivio de vuestras manos”

Tres mujeres jóvenes respondieron a su petición, y con sólo tres días de preparación zarparon para Galveston, Texas. En los meses siguientes otras se unieron, y en 1869 el Obispo Dubuisenvió a tres mujeres de Galveston a San Antonio para atender a las víctimas del cólera. Antes de que las hermanas Madeleine Chollet, St. Pierre Cinquin y Agnes Buisson pudieran llegar a San Antonio, el lugar que se les preparó para vivir y trabajar se quemó totalmente. Al llegar a San Antonio en marzo de 1869 se refugiaron con las Hermanas Ursulinas y vivieron con ellas hasta que tomaron posesión de su nueva casa en octubre de ese mismo año.

Hermanas Madeleine Chollet and Pierre Cinquin.

En el nuevo edificio llamado «Enfermería Santa Rosa», en honor a la primera santa canonizada de Estados Unidos, se albergó tanto el convento como el hospital. Era una estructura de adobe de dos pisos que consistía en unas pocas salas y cuartos privados para los enfermos, una pequeña capilla y unas cuantas habitaciones muy pobres para las Hermanas.

Una vez establecidas las tres jóvenes Hermanas no perdieron el tiempo; el 18 de noviembre de 1869, el siguiente anuncio se publicó en el periódico:

El que suscribe se complace en anunciar al público que el primero de diciembre, el Hospital y la Enfermería bajo la dirección de las Hermanas de la Caridad del Verbo Encarnado estarán listos para recibir pacientes. El Hospital se abrirá a todas las personas sin distinción de nacionalidad o credo.

El 3 de diciembre de 1869 se celebró la primera misa en la Enfermería Santa Rosa. Ahora, casi 150 años después, el trabajo de éstas primeras jóvenes pioneras continúa. La Enfermería Santa Rosa creció hasta convertirse en CHRISTUS Health, y aquella estructura simple de adobe es ahora un hospital para niños autónomo de última generación, el Hospital Infantil de San Antonio. Su trabajo continúa también en otros hospitales, clínicas, escuelas y servicios pastorales en los Estados Unidos, México, Centroamérica, Perú y Zambia.

Hospital Infantil de San Antonio.

Desde sus humildes inicios, a través de la gracia de Dios y de la perseverancia de miles de mujeres jóvenes y sus aliados laicos, la obra del Verbo Encarnado, que comenzó con sencillez en San Antonio en 1869, continúa floreciendo a nombre de todas las personas «sin distinción de nacionalidad o credo».

En el encabezado: Fotografía de la Plaza Militar y la Catedral de San Fernando en San Antonio, Texas.