La crisis del coronavirus ha exacerbado los problemas de larga para las personas que viven en la pobreza en el área de St. Louis y en todo el país. Los refugios se ven obligados a rechazar a las personas debido a las medidas de distanciamiento social. Los campamentos de tiendas de campaña han surgido en la ciudad de St. Louis. Esta privación de derechos ha hecho que el acceso a pruebas de virus y servicios médicos y de salud mental esenciales sea casi imposible. La Incarnate Word Foundation está apoyando el trabajo de los defensores y líderes de atención médica del área de St. Louis para abordar esta necesidad.

El Equipo de Respuesta Regional a la COVID-19 de St. Louis, dirigido por Jason Purnell, Ph.D., MPH, Profesor Asociado en la Escuela Brown en la Universidad de Washington y Director de Health Equity Works, convocó a la Fundación y a otros recursos en el área para lograr la ayuda. Entre los objetivos del equipo están «Identificar y priorizar las necesidades críticas de las poblaciones vulnerables» y «Implementar recursos críticos de manera eficiente y coordinada». Los datos recopilados por el Equipo de Respuesta confirmaron lo que los líderes ya sabían: las personas sin hogar en St. Louis necesitan urgentemente pruebas del virus y acceso a servicios médicos y de conducta para la salud.

«Las poblaciones más vulnerables de nuestra región están históricamente desatendidas», explicó el Dr. Purnell. «Una respuesta equitativa a esta pandemia requiere que centremos nuestra atención en aquellos con mayor riesgo de contraer este virus y aquellos cuyas vidas estaban en riesgo antes de esta crisis».

El Dr. Purnell llamó a Laurie Punch, M.D., cirujana de traumatología de BJC HealthCare que trabaja en la primera línea de atención a la infección por virus y a las desigualdades en los servicios de salud en la región de St. Louis, para coordinar el alcance. La Dra. Punch, una de los principales activistas de las poblaciones minoritarias y sin casa, ve el costo humano del virus mientras trata a pacientes de la unidad de cuidados intensivos (UCI) en el Hospital Christian en el norte del condado de St. Louis y en los campamentos.

«El trabajo que realiza la Dra. Punch al ir a los campamentos de personas sin hogar durante la pandemia me recuerda a la forma en que nuestras Hermanas siempre han respondido», dijo Bridget Flood, Directora Ejecutiva de la IWF. “Ya se trate de epidemias de cólera en el siglo XIX, el flagelo de la poliomielitis o la pandemia de COVID-19, nuestras Hermanas y sus ministerios están haciendo su parte para llevar el amor sanador de un Jesucristo, el Verbo Encarnado, a los marginados.»

«Debe haber un acceso ilimitado a la atención médica en términos de detección, pruebas y tratamiento, independientemente de su situación económica», dijo la Dra. Punch. “El virus nos está mostrando a nosotros mismos. Nos muestra la verdad sobre la forma en que las personas tienen que vivir para sobrevivir y hacer lo mejor para ellos y sus familias «.

La Fundación es una de los varios financiadores del área que apoyan los esfuerzos de la Dra. Punch para brindar pruebas y servicios médicos esenciales a las personas que viven en campamentos, refugios y en aislamiento social en la ciudad de St. Louis.

Los créditos de la imagen pertenecen a St. Louis Public Radio/Julie O’Donoghue.