El jueves 18 de julio, cientos de católicos se reunieron en Washington DC para un Día de Acción Católica para poner fin a la detención de niños y detener el trato inhumano de los inmigrantes y refugiados en los Estados Unidos.

Las Hermanas de la Caridad del Verbo Encarnado estaban orgullosas de tener dos representantes en DC para este testimonio público: la Hermana Jean Durel CCVI y Jennifer Reyes Lay, ex Directora Asistente de la Oficina de JPIC y colaboradora continua de JPIC. Como una familia del Verbo Encarnado, nuestro carisma nos llama a responder con los corazones y las manos abiertos a Cristo presente en los que sufren hoy en el mundo y, como hemos visto y escuchado durante el año pasado, hay un sufrimiento increíble que está sucediendo en este momento en todo nuestro fallido sistema de inmigración.

El día comenzó con una reunión en el jardín del Capitolio donde los líderes religiosos se manifestaron en contra de las condiciones inhumanas y el trato a los inmigrantes y refugiados, en particular la separación de los niños de sus padres y el abuso de niños en centros de detención superpoblados. Recordaron a los presentes y observadores de todo el mundo que nuestra fe católica nos llama a dar la bienvenida al extranjero, proporcionar alimentos para los hambrientos, refugio para los que no tienen y consuelo a los afligidos. Cuando la política y la acción del gobierno están arraigadas en un trato injusto e inhumano, estos valores de la fe católica que tenemos en común exigen que hablemos y amplifiquemos las voces de quienes claman, trabajando para realizar la paz y la justicia de Dios aquí en la tierra. Después de los oradores, hubo un conmovedor servicio de oración que incluyó testimonios de niños inmigrantes y refugiados y oraciones de lamento y reconocimiento de nuestra complicidad en su sufrimiento.

Al concluir el servicio de oración, la multitud caminó hacia el edificio del Senado de Russell, donde se reunieron en la rotonda principal y compartieron más canciones y oraciones. Un grupo de 70 personas, preparadas para arriesgarse a ser arrestadas, formó un círculo en el centro y dirigió al grupo en un rosario de los misterios dolorosos, tejiendo los nombres y las historias de niños inmigrantes que han muerto bajo la custodia de los EE. UU. durante los últimos dos años. La policía del Capitolio informó al grupo que ésta era una asamblea ilegal y que tendrían que desalojar el sitio. Todos, excepto los 70 que estaban preparados para arriesgarse al arresto, abandonaron el área y mientras el rosario, las oraciones y las canciones continuaban, la policía procedió a arrestarlos uno por uno, hasta que lo único que quedaba esparcido en el suelo eran imágenes de los niños que habían muerto.

La Hermana Jean Durel CCVI fue una de las 70 personas arrestadas por la policía del capitolio y acusada de “hacinar, obstruir o incomodar” bajo el Código 22-137 de DC. Ella, junto con las demás, fueron esposadas, escoltadas a camionetas de la policía y transportadas a la cárcel local, donde fue procesada, acusada y puesta en libertad más tarde ese mismo día. Todas las 70 personas arrestadas habían sido puestas en libertad a las 5:30 pm del jueves.

Reflexionando sobre su experiencia, la Hermana Jean dijo: “Fue un verdadero privilegio estar presente aquí en Washington DC y participar en este testimonio público y acción con tantos otros católicos. El pequeño inconveniente que vivimos al ser arrestados es nada en comparación con lo que los inmigrantes y refugiados sufren en detención a diario. Dentro del grupo que fue arrestado, hubo un verdadero sentido de solidaridad y tuvimos la oportunidad de compartir entre nosotros el trabajo en el que cada persona está involucrada y qué los motivó a participar en la acción de hoy. Había una Hermana de 90 años y había participado en múltiples acciones con riesgos de arresto. Estoy muy agradecida por esta oportunidad porque me anima a no asumir una actitud pasiva y creer que nada puedo hacer. Hay algo que todos podemos hacer. Tengo la esperanza de que seguiremos participando en acciones similares en el futuro.

Jennifer Reyes Lay, CCVI colaboradora de JPIC estuvo presente para apoyar y documentar la acción, así como ofrecer asistencia en prisión y recibir a las personas que habían sido arrestadas en el momento de su liberación. Ella dijo, “Fue un honor estar presente en el día de acción católica en Washington DC, apoyando a los católicos que viven nuestros valores de fe, luchando por la justicia, la dignidad y los derechos humanos. Juntos oramos, cantamos y alentamos a los vulnerables entre nosotros que sufren a manos de nuestro gobierno. Me dio una gran esperanza ver a tantos católicos reuniéndose y viviendo lo que significa la iglesia como cuerpo viviente de Cristo: el amor, la justicia y la paz. Hoy fue un llamado claro para que todos los católicos emprendan acciones para defender los derechos de nuestros hermanos y hermanas inmigrantes y refugiados. Estoy agradecida con todos los que se unieron a nosotros en solidaridad en todo el país, en especial con la familia CCVI que se reunió en San Antonio la noche del jueves!”

Los organizadores nacionales del evento han dicho que ésta es sólo la primera de una serie de acciones planificadas para aumentar la presión sobre el gobierno de los Estados Unidos para cambiar sus actuales políticas y prácticas migratorias y alentar a más católicos a tomar medidas directas. Eli McCarthy, Director de JPIC para el Council of Major Superiors of Men, dijo: “La acción de hoy se centró en aumentar la visibilidad de los católicos dispuestos a correr más riesgos para mejorar significativamente el trato a los niños y poner fin a la detención de niños. Ésta es solo la primera fase de una campaña de 3 partes para poner fin a la detención de niños y así crear más espacio político para desafiar la detención familiar y más allá. La segunda fase incluirá una acción directa en la frontera a mediados/finales de agosto y la tercera fase incluirá otra acción directa en DC y en la frontera a mediados de septiembre.”

Como dijo la Hermana Jean, esperamos que las Hermanas de la Caridad del Verbo Encarnado sigan apoyando y participando activamente en las próximas semanas y meses, uniéndose a los católicos de todo el país para defender los derechos humanos de nuestros hermanos y hermanas inmigrantes y refugiados y declarar alto y claro a través de nuestras palabras y acciones: «¡Detengan la inhumanidad!»

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